artLIVE – Vòng loại trực tiếp của cuộc thi artLIVE Mixology Championship 2023 đã chứng kiến những màn trình diễn xuất sắc của 18 thí sinh tiềm năng. Sau những giây phút căng thẳng, Ban giám khảo đã chọn ra sáu thí sinh nổi bật bước vào Vòng Chung kết của cuộc thi vào ngày 7-10 tại Dinh Độc Lập.
artLIVE Mixology Championship 2023 (AMC) là cuộc thi pha chế cocktail chuyên nghiệp nhằm tìm kiếm những bartender tài năng và sáng tạo. AMC mong muốn góp phần tạo dựng một cộng đồng bartender chuyên nghiệp với tiêu chuẩn quốc tế nhằm thúc đẩy nhân sự ngành ẩm thực nội địa lớn mạnh. Đây là một trong những hoạt động chính thuộc khuôn khổ sự kiện Taste of Saigon by artLIVE.
Cuộc thi đã thu hút đội ngũ bartender chuyên nghiệp đến từ khắp các tỉnh, thành trên cả nước như: Hà Nội, Hải Phòng, Đà Nẵng, Phú Quốc (Kiên Giang), Thành phố Hồ Chí Minh… Sau vòng sơ khảo trực tuyến, 18 thí sinh nổi bật đã bước vào vòng loại trực tiếp diễn ra vào hai ngày 10 và 17-9 tại BARSON trực thuộc Khách sạn Le Méridien Saigon (TP.HCM).
Với chủ đề “The Classic”, các thí sinh sẽ bốc thăm để thực hiện một trong năm loại cocktail cổ điển bao gồm: Manhattan, Negroni, Martini, Old Fashioned và Mojito. Mỗi người sẽ có 5 phút chuẩn bị và 10 phút để thực hiện phần thi của mình. Dựa trên đánh giá về kỹ năng, kiến thức chuyên môn và phong thái trình bày, ban giám khảo gồm ba chuyên gia trong lĩnh vực pha chế: Richie Fawcett, Elia Marchetti và Alex Huy Trần sẽ chọn lựa ra 6 thí sinh xuất sắc nhất để bước vào vòng chung kết diễn ra tại Dinh Độc Lập vào ngày 07-10.
Trải qua những phần thi hấp dẫn và gay cấn, bộ ba ban giám khảo của artLIVE Mixology Championship đã cân nhắc kỹ càng để chọn ra sáu bartender xuất sắc nhất đáp ứng tiêu chí của cuộc thi. Đây là những ly cocktail cổ điển được tạo nên từ kỹ thuật điêu luyện mang đến hương vị quyến rũ và độc đáo. Với phong thái chuyên nghiệp và tự tin, sáu thí sinh đã xuất sắc nhận được sự công nhận từ bộ ba ban giám khảo để tiến vào chung kết cuộc thi artLIVE Mixology Championship.
Ngô Thị Minh Hoàng – đạt 37,8 điểm
Thí sinh Ngô Thị Minh Hoàng với biệt danh Andy Đốm là bartender chuyên nghiệp đến từ 419 Cocktail Bar (TP. HCM). Cô không chỉ là thí sinh nữ duy nhất bước vào vòng chung kết mà còn là người giành được điểm số cao nhất từ ban giám khảo. Đến với cuộc thi, Andy thực hiện món cocktail Martini – vốn là “đề bài” gây cho cô nhiều lo lắng nhất. Tuy vậy, Andy đã nhanh chóng làm chủ màn trình diễn của mình bằng cách trò chuyện cùng ban giám khảo và đặt ra câu hỏi về những mong muốn của họ đối với ly Martini này.
Sự chuyên tâm và nỗ lực luyện tập của Andy đã mang lại cho cô sự công nhận từ ban giám khảo. Ly Dirty Martini được làm từ vodka, dry vermouth và nước ngâm olive của cô đã khiến giám khảo Richie thích thú, dù anh cảm thấy nó vẫn chưa đủ “dirty” với mình. Đặc biệt, giám khảo Elia đề cao sự vui vẻ, tận tâm và phong thái tự tin của cô trong phần thi hơn cả phần kiến thức và kỹ thuật. Chính vì vậy, Andy đã xuất sắc dành được tấm vé đầu tiên bước vào vòng chung kết artLIVE Mixology Championship.
Huỳnh Ngọc Huy – đạt 36,1 điểm
Chàng trai trẻ Huỳnh Ngọc Huy đến từ Hyatt Regency Đà Nẵng Resort & Spa đã mang tới màn trình diễn pha chế cocktail Martini vô cùng ấn tượng. Dựa trên những nguyên liệu cơ bản như rượu gin và vermouth, Ngọc Huy đã thêm vào raspberry sirup để mang lại hương vị mới lạ cùng màu đỏ quyến rũ cho món “Rose Martini” của mình. Đặc biệt, món cocktail của anh được trình bày trong chiếc ly pony glass – một biến tấu mới mẻ về hình thức so với những ly Martini cổ điển.
Màn trình diễn phá cách của Ngọc Huy đã gây nên tranh cãi giữa các vị ban giám khảo. Chuyên gia pha chế Elia đánh giá cao phần công thức của Ngọc Huy, nhưng anh lại không đồng tình với cách thí sinh này thay đổi chiếc ly uống cocktail. Tuy nhiên, giám khảo Richie đề cao sự sáng tạo của chàng trai trẻ khi đưa Martini vào bối cảnh hiện đại và biến đổi nó trở nên thú vị hơn. Dù gây ra nhiều ý kiến trái chiều nhưng tinh thần cởi mở và tự tin đã giúp Ngọc Huy chinh phục cả ba vị giám khảo và lọt vào vòng trong. Anh chàng hứa hẹn sẽ trở thành một màu sắc thú vị trong vòng chung kết artLIVE Mixology Championship 2023.
Lưu Văn Tuấn – đạt 36,8 điểm
Chàng trai Lưu Văn Tuấn đến từ Nhà hàng Kumihimo thuộc khách sạn JW Marriott Hotel Hanoi là thí sinh tiếp theo xuất sắc lọt vào vòng Chung kết. Với đề bài là món cocktail Manhattan, Văn Tuấn mong muốn mang đến một ly cocktail có hương vị chủ đạo là cay, đắng và ít ngọt. Chính vì vậy, anh sử dụng Rye whisky để tạo vị cay và Vermouth – một loại rượu làm từ thực vật có vị đắng xen chút ngọt nhẹ. Bên cạnh đó, việc thêm vào rượu đắng Angostura Bitters cũng giúp ly cocktail của anh có hương vị lôi cuốn hơn. Để hoàn thiện ly cocktail Manhattan theo đúng tinh thần cổ điển, anh sử dụng cherry tươi cho phần trang trí.
Sau khi quan sát phần thi với phong thái tự tin của thí sinh này, giám khảo Richie đoán chắc đây không phải là lần đầu anh tham gia một cuộc thi. Đối với giám khảo Elia, anh dành lời khen cho ý tưởng sử dụng rượu Rye whisky để tạo nên hương vị cay chủ đạo đúng với ý đồ của Tuấn. Đặc biệt, sự lựa chọn cherry tươi thay vì cherry ngâm của thí sinh được giám khảo Alex Huy Trần nhận xét là mang lại hiệu quả rất tốt cho ý tưởng tạo ra món cocktail Manhattan ít ngọt của anh.
Trần Minh Hiếu – đạt 33,8 điểm
Thí sinh Trần Minh Hiếu đến từ BARSON Saigon (TP. HCM) tranh tài với món cocktail Manhattan – vốn là thức uống yêu thích của anh. Tuy đây là một loại cocktail cổ điển nhưng Minh Hiếu lựa chọn biến tấu bằng cách sử dụng hai loại whisky cùng có nguồn gốc từ Mỹ là Rye whisky và Bourbon whiskey để phù hợp với tên gọi “Manhattan” – vốn đặt theo tên một quận của xứ sở cờ hoa. Bên cạnh đó, anh muốn dùng vị ngọt của Bourbon để cân bằng vị cay của Rye whisky. Minh Hiếu mong muốn mang đến một ly cocktail Manhattan với hương vị ngọt ngào để khỏa lấp đi sự cay đắng của cuộc sống.
Giám khảo Richie rất hứng thú với ý tưởng về món cocktail của Minh Hiếu. Anh cho rằng nó tựa một câu chuyện truyền cảm hứng và tạo nên dấu ấn riêng cho thí sinh này. Đồng thời, giám khảo Alex Huy Trần cũng đánh giá rất cao sự sáng tạo thông minh của Minh Hiếu vì điều đó thể hiện anh hiểu rất rõ những điều mình đang làm. Với 36,8 điểm, Minh Hiếu hứa hẹn sẽ là một đối thủ nặng ký trong top 6 tại vòng Chung kết artLIVE Mixology Championship 2023.
Lê Quang Trường – đạt 31 điểm
Lê Quang Trường là chàng bartender đến từ Nê Boongke Cocktail Bar tại Hà Nội. Đến với vòng loại trực tiếp của AMC, Quang Trường sẽ thực hiện món cocktail Mojito – một loại thức uống có nguồn gốc từ Cuba. Anh sử dụng những nguyên liệu quen thuộc như chanh vàng, chanh xanh, đường, rượu Sampan Rhum, lá bạc hà và nước tonic.
Quang Trường chinh phục giám khảo Alex Huy Trần bởi sự khéo léo trong việc sử dụng cuống lá bạc hà để lấy tinh dầu nhằm tránh tạo ra vị đắng. Bên cạnh đó, các giám khảo cũng đánh giá cao việc anh kết hợp đá viên và đá bào thay vì chỉ dùng đá bào như truyền thống – việc sẽ khiến ly Mojito dễ bị loãng. Đặc biệt, Quang Trường ghi điểm tuyệt đối với giám khảo Elia vì anh không chỉ thể hiện kiến thức sâu rộng của mình về Mojito mà còn rất chỉn chu khi phục vụ bằng cách không chạm tay trần vào phần ống hút. Màn trình diễn đầy thuyết phục đã mở ra cánh cửa bước vào vòng Chung kết cho Quang Trường.
Đoàn Quốc Cường – đạt 31 điểm
Mảnh ghép cuối cùng trong top 6 của cuộc thi artLIVE Mixology Championship 2023 chính là Đoàn Quốc Cường – chàng bartender trẻ đến từ Nhà hàng Kumihimo thuộc JW Marriott Hotel Hanoi. Với “đề bài” được giao là món Martini, Quốc Cường mong muốn mang đến ly cocktail với hương vị mãnh liệt phù hợp với ba vị giám khảo nam của cuộc thi. Anh sử dụng rượu gin, dry vermouth, orange bitters và trang trí bằng olive. Quốc Cường cho rằng tuy cocktail cổ điển có công thức giống nhau nhưng anh sẽ sử dụng nguyên liệu đặc biệt – chính là trái tim của mình để biến ly cocktail này trở nên tuyệt hảo nhất.
Giám khảo Richie hài lòng khi Quốc Cường gọi tên được ly Martini mình pha chế là extra dry Martini. Thí sinh này cũng chinh phục được giám khảo Elia nhờ vào kiến thức về nguyên liệu mà mình sử dụng. Đặc biệt, chuyên gia pha chế Alex Huy Trần cho biết anh nhìn thấy ở Quốc Cường hình ảnh của mình những năm đầu mới bước vào nghề. Thao tác pha chế chậm rãi, từ tốn và cách trình bày có điểm nhấn của chàng trai trẻ đã mang đến một màn trình diễn tuyệt vời. Anh tin rằng năng lượng khác lạ của Cường sẽ biến anh chàng này trở thành một nhân tố tiềm năng trong vòng Chung kết artLIVE Mixology Championship 2023.
Tại cuộc thi artLIVE Mixology Championship 2023, các giám khảo không chỉ là người cầm cân nảy mực để chọn ra những bartender chuyên nghiệp xuất sắc nhất. Những lời nhận xét chuyên môn cùng góp ý chân thành của cả ba vị chuyên gia giúp cho những thí sinh trẻ có thêm kiến thức, kinh nghiệm cũng như mở ra tương lai cho họ trên con đường chinh phục lĩnh vực pha chế này.
Vòng chung kết cuộc thi artLIVE Mixology Championship 2023 sẽ diễn ra tại Dinh Độc Lập vào ngày 7-10-2023. Top 6 thí sinh xuất sắc nhất trong vòng loại sẽ tranh tài cùng nhau để tạo nên những ly cocktail hấp dẫn, thú vị và sáng tạo nhất. Như giám khảo Alex Huy Trần đã nói, các thí sinh cần phải nỗ lực thể hiện toàn bộ năng lực của bản thân để tạo ra cơ hội “bước ra ánh sáng” cho chính mình. Chính vì vậy, vòng chung kết artLIVE Mixology Championship 2023 hứa hẹn sẽ mang đến những màn trình diễn mãn nhãn, thỏa mãn những tín đồ yêu thích cocktail nói riêng và lĩnh vực pha chế nói chung.
Nguồn ảnh: artLIVE